Roślina dwuletnia, czerwonawo nabiegła. W pierwszym roku wydaje korzeń i nadziemną rozetę liści jajowatych, u nasady sercowatych, na długich ogonkach, o brzegach falistych. W drugim roku rozwija się łodyga z liśćmi, kwiatmi. Liście łodygowe podłużne, zaostrzone na ogonkach.

Kwiatostan to ulistnione grono, kwiaty zebrane po 2-4 w kłebiki, z podkwiatkami, okwiat 5-dzielny zrośnięty z zalążnią. Pręciki umieszczone na mięsistym pierścieniu, otaczającym słupek.

Drobny orzech.

Od 50 do 150 cm

Kwitnie w lipcu i w sierpniu.

Roślina pochodzi z obszaru śródziemnomorskiego i Azji Mniejszej, w Polsce uprawiany.

Burak jest spożywany jako jarzyna (korzeń, liście). Jest wiele form uprawnych: B. liściowy (boćwina), B. pastewny, B. cukrowy, B. korzeniowy (ćwikła).